Hochkultur
From Mexiko-Lexikon
Fast 2000 Jahre lang gab es in Mittelamerika Hochkulturen. Sie errichteten aufwendige Steinpyramiden für religiöse Rituale und entwickelten eine Schrift. Tenochtitlán, die Hauptstadt des mächtigen Azteken-Reiches, war größer und reicher als jede europäische Stadt des 15. Jahrhunderts. Diese bemerkenswerte Kultur wurde um 1520 von den Spaniern vernichtet.
Die Einführung des Maisanbaus um 2700 v. Chr. schuf die Grundlage für die Entwicklung der mittelamerikanischen Kulturen. Regelmäßige Niederschläge und ein ganzjährig warmes Klima ermöglichten es, in den Flussebenen im Südosten Mexikos viermal im Jahr zu ernten. Bis 1250 v. Chr. entstanden erste Staaten unter den Olmeken, die Kultstätten mit pyramidenförmigen Erdhügeln und monumentalen Steinskulpturen errichteten; später schufen sie die ersten astronomischen Kalender.
Die Maya stammten aus dem Hochland von Guatemala. Um 1000 v. Chr. wanderten sie in das Tiefland auf der Halbinsel Yucatán ein, wo sie Sümpfe mit Kanälen trockenlegten, um Pflanzen anzubauen.
Auch die Zapoteken im Oaxaca-Tal kannten komplexe Sozialgefüge. Hier entstand um 800 v. Chr. die erste Schrift Amerikas, die auf Piktogrammen beruhte. Hauptzentrum war Monte Albán , das zwischen 400 v. Chr. und 700 n. Chr. seine Blütezeit erlebte.
Im 1. Jahrhundert n. Chr. entstand bei Teotihuacán im Tal von Mexiko eine größere Stadt. Mit einer Fläche von 20 Quadratkilometern war sie größer als das antike Rom, hatte aber weniger Einwohner. Die Stadt verfügte über ein Straßensystem, Kultstätten, Paläste, einen großen Wohnbezirk, Werkstätten und ein Viertel für ausländische Händler. Die Sonnenpyramide, erbaut um 150, war das höchste Bauwerk im vorkolumbischen Amerika. Teotihuacán wurde um 750 geplündert.
